The initial idea was that this collaboration should reflect a dialogue between two artists who have not yet met and that it should express something about the gulf between them, both literally and metaphorically. In the exchange of materials and ideas something is inevitably lost along the way – whether it be misunderstandings due to interpretation, language, slippage of meaning or simply things going astray. From the outset we decided to make a feature out of what might be lost in this interchange due to physical distance and the passage of time, and to devise a process that would make this evident.
Sending batches of unspooled quarter inch tape to each other in the post we made the decision to include a magnet in the package that, over the time it took for it to be delivered, would randomly erase parts of the tapes that it came into close proximity with. Each fragment of tape included a self-determined sound miniature – a short audio sketch or recording experiment. Over the course of a year we accrued heaps of these degraded, partially eroded tape fragments. We would each make a copy of the tapes prior to sending, and on receiving them weeks later the other would decrypt what remained of the sounds at the other end, playing back and recording the tapes digitally.
To further open the process up to chance it was decided that whatever minute past the hour the tape was recorded at would be noted and that in the final arrangement of materials it would appear at that exact point within an hour-long timeline. In the compositional stage the changes in state between the original recording and its degraded ‘ghost’ counterpart were highlighted through extreme stereo separation and hard panning. The bringing together of these fragments on the timeline to mix and arrange the piece was also the first time we met in person after a year of this remote sound correspondence. Up until this point, neither of us had any clue about how these elements would sit together, whether the juxtapositions would work or not, whether the process would bear fruit or turn out to be a complete disaster.
Mark Vernon, winter 2023
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Entre l’été 2022 et l’automne 2023, Mark et moi avons échangé, chaque mois et par courrier postal, des enregistrements sur bande magnétique. Nous avons essayé de trouver une façon de faire de la musique à partir de la distance qui nous séparait et non pas malgré la distance qui nous séparait (nous habitons à 1000 km l’un de l’autre). Guidés par ce désir, nous avons élaboré le procédé suivant :
- Chaque mois, nous échangeons par courrier un ensemble de bandes magnétiques et ce pendant une année.
- Ces bandes sont enroulées sans bobine, mises en vrac dans des enveloppes individuelles et elles contiennent une dizaine de micro-formes sonores de quelques secondes, sans visée particulière, fruit du travail quotidien de chacun. Une sorte de journal sonore adressé à l’autre.
- Dans le colis, nous glissons un aimant au milieu des enveloppes. Il fera l’ensemble des voyages allers-retours entre Glasgow et Paris et affectera de façon aléatoire l’information inscrite sur les bandes pendant le trajet.
- Chaque bande existe donc sous deux versions : l’une en amont du trajet, que nous conservons numériquement, l’autre en aval, sur la bande affectée par l’aimant.
- Dès l’arrivée du colis, nous extrayons la matière sonore reçue telle qu’elle nous semble la plus pertinente en terme de sens de lecture, vitesse, espace. La transformation opérée par l’aimant durant le trajet consiste essentiellement en une disparition de la matière sonore mais aussi l’apparition d’artefacts nouveaux que nous aimons appeler “fantômes”.
- Chaque bande possède un timecode qui correspond à son horaire de fabrication (nous conservons le chiffre des minutes) qui nous donnera sa position dans la forme finale.
Après un an de correspondance et sans aucune idée du résultat global, ne sachant pas si ce joyeux procédé tendrait plus vers le désastre ou la réussite, nous avons décidé de nous retrouver à Glasgow pour mettre en forme le résultat de ce processus : retravailler ensemble les espaces et les volumes sans autre transformation. L’organisation spatiale, ici stéréo, est le plus souvent abrupte : les enregistrements originaux sont entendus sur une enceinte pendant que leurs versions sur bande ayant fait le voyage le sont simultanément sur l’autre enceinte.
Marc Baron, Hiver 2023
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credits
released February 1, 2024
Marc Baron / Mark Vernon - post-chance (Erstwhile 097)
recorded by Marc Baron and Mark Vernon between June 2022 and October 2023
mastered by Taku Unami
produced by Jon Abbey
front and back cover images by David Fulford
inside panel image by Mark Vernon
layout by Yuko Zama
A collection of tracks from the singer and multi-disciplinary artist's 111 collaboration series, featuring KMRU, Laraaji, and others. Bandcamp New & Notable Apr 25, 2024
